휠체어 사용자는 마찰, 압력, 전단 응력으로 인해 피부가 휠체어의 합성 소재와 지속적으로 접촉하면서 피부 궤양이나 염증을 주기적으로 겪을 수 있습니다. 욕창은 만성 질환으로 이어질 수 있으며, 심각한 감염이나 추가적인 피부 손상에 취약합니다. 국제 생체공학기술저널(International Journal of Biomedical Engineering and Technology)에 게재된 새로운 연구에서는 하중 분산 접근법을 어떻게 활용할 수 있는지 살펴봅니다. 휠체어를 맞춤 제작하다사용자가 이러한 압박 상처를 피할 수 있도록 했습니다.

인도 코임바토르 공과대학의 시바산카르 아루무감, 라제시 랑가나탄, 그리고 T. 라비는 모든 휠체어 사용자가 체형, 체중, 자세, 그리고 이동성 측면에서 서로 다르다는 점을 지적합니다. 따라서 모든 휠체어 사용자를 지원하려면 욕창 문제에 대한 단일한 해결책은 불가능합니다. 자원봉사자 그룹과 함께 진행한 연구에 따르면, 압력 측정을 바탕으로 욕창을 유발하는 전단력과 마찰력을 줄이기 위해서는 각 사용자마다 개별 맞춤 설정이 필요하다는 것이 밝혀졌습니다.

척수 손상(SCI), 하반신 마비, 사지 마비, 사지 마비 등 다양한 건강 문제로 인해 장시간 앉아 있는 휠체어 환자는 욕창 발생 위험이 높습니다. 앉았을 때 전체 체중의 약 4분의 3이 엉덩이와 허벅지 뒤쪽에 분산됩니다. 일반적으로 휠체어 사용자는 엉덩이와 허벅지 뒤쪽 근육이 약해져 조직 변형에 저항하는 능력이 저하되어 궤양으로 이어질 수 있는 손상을 입기 쉽습니다. 일반 휠체어 쿠션은 기성품이라는 특성상 특정 휠체어 사용자에게 맞는 맞춤 제작이 불가능하여 욕창 발생을 제한적으로만 보호합니다.

욕창은 암과 심혈관 질환에 이어 세 번째로 많은 의료비를 초래하는 질환입니다. 따라서 휠체어 사용자 자신에게 도움이 될 뿐만 아니라, 사용자와 그들이 의존하는 의료 시스템의 비용을 절감할 수 있는 해결책을 찾아야 합니다. 연구팀은 조직 손상과 궤양 발생을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 쿠션 및 기타 구성품의 맞춤 제작에 대한 과학적 접근 방식이 시급하다고 강조합니다. 이 연구는 욕창과 관련하여 휠체어 사용자가 직면하는 문제점들을 간략하게 설명합니다. 궁극적으로 과학적 접근 방식을 통해 개별 휠체어 사용자에게 맞는 휠체어 쿠션과 패딩을 맞춤 제작하는 최적의 방법을 찾을 수 있기를 기대합니다.